Никогда не изгладятся из памяти горячие фронтовые будни северо-западного фронта августа 1942 года на реке Робья.
Длину реки Робья бойцы прозвали «долиной смерти», так как здесь происходили горячие и кровопролитные бои.
Робья — небольшая река, шириной метров десять-пятнадцать, огибает полудугой деревню Сутоки с востока на запад, впадая в Ловать, плавно несущую воды свои в озеро Ильмень.
Севернее и южнее реки Робья проходят леса, местами прерываясь полянами вырубленного леса или небольшими участками болот, покрытых желто-зеленоватым мхом и мелколесьем, над которыми стоит какой-то специфический сладковато-гнилой и приторный запах…
Все что происходило в этом районе олицетворялось в одном слове — Сутоки. Что же это такое? Это — небольшая деревня, расположенная на южной стороне реки Робья, как обозначено на топографической карте.
Но, увы! Фактически деревни Сутоки нет. А когда-то, когда не было войны, деревня жила своей мирной жизнью, занятая своими заботами, хлопотами. Колхозники отдавали себя мирному созидательному труду — строили свою счастливую жизнь.
Деревня была нарядной, с красивыми рублеными домами, на которых окна обрамлялись чудесными резными деталями и узорчатыми кокошниками.
Жизнь в деревне текла в общем потоке движения нашей страны.
По праздникам деревня была нарядной, а весной молодежь гуляла с песнями и прибаутками, под разноголосые и певучие звуки гармошки…
Как тут не вспомнить знаменитую гармонь Александра Жарова:
«Гармонь, гармонь!
Гуляют песни звонко
За каждый покачнувшийся плетень,
Гармонь, гармонь!
Родимая сторонка
Поэзия российских деревень…»
или
«Эх ты ли меня, я ли тебя
Иссушила?
Ты ли меня, я ли тебя
Извела?
Ты ли меня, я ли тебя
Из кувшина,
Ты ли меня, я ли тебя
Из ведра?…»
Ах, какая была мирная, полная вдохновений и мечтаний жизнь!
Одна песня славней другой — самарские переборы переходили на саратовские. Песни пели про танкистов, про Катюшу, про Орленка и горячую Каховку, про нашу мирную и свободную жизнь.
А теперь? Деревни нет, — все разрушено немцами до основания. Кое-где торчат трубы русских печей — немые свидетели варварства гитлеровских головорезов. Колодец завален досками, кирпичем и прочим хламом.
Вот уцелевшее каменное крыльцо дома. Из жителей, конечно, нет ни одного человека — одних убили, других угнали в германскую неволю, а часть, возможно ушла к партизанам.
Действительно, несколько уцелевших труб печей и название — вот все, что осталось от деревни Сутоки.
Наши воины — москвичи-добровольцы при виде всей этой страшной картины разрушения крепче сжимали кулаки, готовые ринуться в бой с врагом и уничтожить его решительно и смело, разгромить его, освободить нашу славную Родину.
— Ни шагу назад! — говорили воины москвичи и клялись не запятнать высокое звание воинов Советской Армии и великое доверие столицы Москвы в схватке с озверелым врагом нашей отчизны.
По приказу командира полка, майора Тарасюка, второй стрелковый полк расположился в лесу юго-западнее деревни Сутоки, готовый по первому сигналу начать бои с гитлеровцами.
Старший батальонный комиссар Петров-Соколовский еще днем проводил совещание политработников в связи с предстоящими боями. Парторг Тарасов Петр Ильич в беседе с парторгами отметил всю важность предстоящих боев.
Командир 1 сб капитан Орлов — русый, большеглазый, со слегка вздернутым носом и широкими ноздрями, быстрый и энергичный, как всегда веселый, вместе со своим заместителем черноглазым и смуглым старшим лейтенантом Авановаль уже успели побывать у майора Тарасюка и получить от него дополнительные указания по предстоящей операции.
Командир 2 сб капитан Еремин Александр, капитан Демченко, командир минометной роты ставший лейтенант Морозов Василий и многие другие офицеры приняли меры, чтобы довести боевую задачу до каждого командира, до каждого солдата.
Задача заключалась в том, чтобы сковать силы противника и не дать ему возможность перебрасывать свои части на Сталинградский фронт, где происходило невиданное в истории сражение, в котором участвуют сотни тысяч воинов с обеих сторон.
— Ни шагу назад! — думал и каждый офицер, и каждый солдат славной Московской Коммунистической дивизии, и с этими мыслями они готовились к решающим схваткам с врагом.
Начало этих боев будет район деревни Сутоки.
Недалеко от палаток КП полка, в березняке, стоит походная кухня, из короткой трубы которой тонкой синей струей вьется дымок и теряется в вервях. Фронтовой ужин начался…