29 декабря жителю нашего округа, ветерану Великой Отечественной войны, полковнику в отставке Николаю Петровичу Сироте исполняется девяносто лет. Беседовали мы накануне — за чашкой чая, в доме у юбиляра на улице Дмитрия Ульянова. Да так откровенно и трогательно, что не могу не рассказать о воспоминаниях бывалого человека…

Родился он в крестьянской семье на Украине. Окончил семилетку, затем горно-промышленное училище и горный техникум. Выбранную профессию Николай считал своим призванием. Вот только жизнь распорядилась иначе.

Когда пришло время служить в армии, начальники сразу отметили у паренька командирский характер и направили его на учебу в Московское Краснознаменное пехотное училище. Так и стал Николай Сирота кадровым офицером. Не расставался с военной службой почти 37 лет.

На фронт лейтенант Сирота прибыл на четвертый день войны. Эшелон пехотного полка разгрузился под Смоленском, неподалеку от реки Березины.

— На всю жизнь я запомнил первый бой у той железнодорожной станции, — рассказывает Николай Петрович. — В дороге полк понес большие потери от немецкой авиации. Поэтому пришлось заново формировать подразделения. Я был назначен командиром роты.

Немецкая авиация непрерывно бомбила и обстреливала. Когда у летчиков при очередном налете кончались боеприпасы, они с высоты 15–20 метров грозили нам кулаком. В такой-то момент и появилась однажды большая группа немецких автоматчиков.

Шли нагло, строчили прямо от живота. Что-то вроде психической атаки. Был в нашей роте пулемет «максим», но командира его расчета убили. Словом, все это превратилось в обволакивающий ужас.

Не побоюсь сейчас признаться: нас, отражавших атаку врага, как в лихорадке, начала бить мелкая дрожь. И тогда я приказал второму номеру пулеметного расчета оттащить «максим» в канаву и прикрывать отход роты к лесу.

Когда слышу замечательную песню «Последний бой — он трудный самый…», так и подмывает сказать: нет, самым трудным, самым страшным в моей фронтовой биографии был тот первый бой под Смоленском…

Потом рота под командованием лейтенанта Николая Сироты двинулась лесами на восток. Она совершила поистине легендарный рейд по тылам противника, при каждом удобном случае давая ему ощутимый отпор. По пути ее пополняли наши солдаты и офицеры, выходившие из окружения.

Добрались к своим через три с половиной месяца. 17 октября 1941 года уже не рота, а более чем батальон вышел к нашим передовым частям в Подмосковье на стыке рек Нары и Истры. Николай Сирота вместе со своими подчиненными стоял насмерть на ближних подступах к столице.

В августе 1943 года он окончил ускоренные курсы в Военной академии имени Фрунзе. Был направлен на 3-й Прибалтийский фронт начальником штаба стрелкового полка. Принимал участие в боях под Новгородом, Псковом, Тарту, Ригой.

После войны долгие годы служил в аппарате Министерства обороны.

Несмотря на свой преклонный возраст, ветеран Великой Отечественной войны очень энергичен и жизнерадостен.

Желаем вам, Николай Петрович, не терять оптимизма, крепкого здоровья и еще долгих лет жизни!